Proč je smích nakažlivý a co všechno dokáže s naším tělem?

Všichni to známe – stačí, aby se někdo začal smát – hlasitě, bez zábran, upřímně. A i když netušíte, co je na situaci tak legračního, za chvíli se smějete také. Možná se bráníte, zakrýváte ústa, ale stejně to nejde zastavit. Smích má zvláštní schopnost – šíří se mezi lidmi rychleji než kapénková infekce. A není to jen metafora. V našem mozku totiž fungují procesy, které nás k tomu nutí. Proč je smích tak nakažlivý?

Smích jako signál, že je všechno v pořádku

Smích není jen reakce na vtip. Je to komunikační nástroj, starý jako lidstvo samo. Dáváme jím najevo, že jsme v bezpečí, nic nám nehrozí a můžeme si dovolit uvolnit se. Evoluce se postarala o to, aby byl tento signál jasný a srozumitelný všem – proto se smějí lidé po celém světě téměř stejně.

Když se dítě směje poprvé, je mu teprve pár měsíců. Nemluví, nic nevysvětluje – a přesto všichni v okolí vědí, co to znamená. Smích je jednoduše řečeno univerzální jazyk důvěry.

Mozek, který nás nutí napodobovat

Co se děje, když slyšíte smích? V mozku se rozsvítí síť buněk, které vědci nazývají zrcadlové neurony. Ty mají zvláštní schopnost: chovají se, jako by dělaly totéž, co právě pozorujete. Vidíte někoho smát se? Mozek spustí podobné programy, jako kdybyste se smáli sami.

Proto vám cukají koutky i v situacích, kdy vám vlastně do smíchu není. Smích je nakažlivý ne proto, že by to byla společenská hra, ale protože naše nervová soustava je nastavená na kopírování emocí ostatních. Bez tohoto mechanismu by byla empatie jen prázdným slovem.

Chemická bouře radosti

Když se rozesmějete, tělo okamžitě reaguje. Z mozku se uvolní endorfiny, přírodní „opiáty“ tlumící bolest a navozující pocit euforie. Současně klesá hladina kortizolu, hormonu spojeného se stresem. Krevní tlak se vyrovná, srdce bije pravidelněji a cévy se roztahují.

Smích tedy není jen psychická úleva, ale i fyzická terapie. A co je nejzajímavější – funguje i smích „naoko“. I když se budete smát bez toho, aniž by se vám opravdu chtělo, tělo se nechá obelstít a chemie v mozku se rozjede stejně, jako kdybyste se smáli z plných plic.

Mozek reaguje na smích rychleji než na slova

Neurovědci zjistili, že mozek zpracovává zvuk smíchu rychleji než běžnou řeč. Reakce nastává v řádu stovek milisekund a aktivuje centra zodpovědná za emoce i motoriku. Proto se často začneme usmívat dřív, než si vůbec uvědomíme, že někdo v našem okolí vypráví vtip. Smích je tak silně zakořeněný reflex, že předbíhá vědomé rozhodnutí.

Kolektivní smích je silnější

I zívání je známé tím, že je nakažlivé, ale smích je ještě rychlejší. Stačí pár sekund hlasitého chechtotu a většina přítomných se přidá. Proč? Protože jsme od přírody společenští. Smích sdílený ve skupině má mnohem větší intenzitu než ten, který prožíváme o samotě.

Léčivá síla smíchu

O zdravotních účincích smíchu se mluví čím dál víc a nejde o plané fráze. Studie ukazují, že pravidelný smích:

• podporuje imunitní systém,
• zlepšuje cirkulaci krve,
• zvyšuje práh bolesti,
• a má pozitivní vliv na psychiku, zvlášť u lidí trpících úzkostí či depresemi.

Není divu, že v nemocnicích už dávno fungují klauni-doktoři, kteří přinášejí smích dětem i dospělým. Nejsou to jen baviči – jejich práce má konkrétní zdravotní přínosy.

Smích jako přirozené cvičení

Možná to zní zvláštně, ale smích je vlastně i forma pohybu. Když se zasmějete opravdu od srdce, zapojí se desítky svalů v obličeji, břiše i hrudníku. Podle měření se při deseti minutách smíchu spálí podobné množství kalorií jako při krátké procházce. Není to tedy náhrada pravidelného tréninku, ale rozhodně jde o příjemný bonus pro tělo.

Není smích jako smích

Nicméně smích nemá jen světlou stránku. Dokáže lidi i zraňovat – když se stane prostředkem posměchu nebo šikany. Známý je i takzvaný nervózní smích, který se spustí ve chvílích napětí. V těchto případech nepůsobí jako úleva, spíše jako ventil přetlaku.

Smích a práh bolesti

Jedním z překvapivých účinků smíchu je i to, že dokáže krátkodobě zvýšit práh bolesti. Lidé, kteří se před výkonem nebo během jakékoli procedury smáli, snášeli bolestivý podnět lépe než ti, kteří byli vážní. Tento efekt se vysvětluje uvolňováním endorfinů, které působí podobně jako přirozené analgetikum.

Jak si do života přidat víc smíchu

Pokud chcete do života dostat více smíchu, nejjednodušší cestou je trávit čas s lidmi, se kterými se cítíte dobře. Smích je nakažlivý, proto se nebojte smát nahlas, i když zrovna nejste autorem vtipu. Vyzkoušet můžete i jógu smíchu nebo různé improvizační hry, které uvolňují napětí a přirozeně podporují radost.

Pomáhá také obklopit se věcmi, které vás skutečně baví – ať už jde o knihy, filmy nebo hudbu. A nezapomínejte na drobnosti: i maličkosti všedního dne dokážou vykouzlit úsměv, není nutné čekat na velký důvod k zasmání.

Smích je víc než veselý zvuk. Je to propojení, biologie, chemie a terapie v jednom. Naše mozky jsou naladěné tak, že se smíchem nedokážeme nechat druhé samotné – musíme se přidat. A právě proto je smích jedním z největších darů, které si můžeme mezi sebou předávat. Stačí se zasmát, a najednou je svět o něco lehčí.

Zdroj textu: https://www.mayoclinic.org, https://www.psychologytoday.com

Zdroj foto: www.freepik.com